Un estudio reciente arroja nuevas luces para entender el tratamiento de los trastornos del espectro autista (o TEA, por sus siglas). Lo curioso en este caso es que se experimentó con un vieja droga ya centenaria. Al parecer, un fármaco antiguo podría tratar con éxito los síntomas del autismo. Aquí se hace un breve resumen del estudio y se presentan algunas nociones básicas sobre esta condición neurológica.
Un fármaco antiguo podría tratar con éxito los síntomas del autismo, según un estudio
Desarrollado en 1916 en Alemania, la suramina es un fármaco antihelmíntico empleado en el tratamiento de enfermedades parasitarias. Este antiguo medicamento fue recuperado por un grupo de investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California, en los Estados Unidos. Con la intención de estudiar su efecto sobre pacientes con TEA, condujeron un experimento cuyos resultados se publicaron en los Annals of Clinical and Translational Neurology.
Para determinar si un fármaco antiguo podría tratar con éxito los síntomas del autismo, los investigadores seleccionaron 10 pacientes de entre 5 y 14 años de edad. A partir de variables como la edad y el grado de TEA, fueron agrupados en pares. Mientras 5 pacientes recibieron una dosis de 20 mg/kg de suramina, sus pares recibieron un placebo.
Luego se emplearon pruebas para evaluar aspectos básicos relacionados con la comunicación, la socialización y el juego. En todas las evaluaciones, los participantes tratados con suramina demostraron mejor desempeño. Algunos de ellos reaccionaron de inmediato al fármaco, mostrando mejor capacidad para concentrarse y mantenerse calmados. También presentaron mejores habilidades de afrontamiento y menos comportamientos repetitivos.
Los efectos de la suramina desaparecieron a las pocas semanas, pero el estudio demostró que un fármaco antiguo podría tratar con éxito los síntomas del autismo. Se trata de los primeros pasos en una línea de investigaciones que busca las causas del TEA al tiempo que un tratamiento para sus manifestaciones.
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El testimonio de un padre
De acuerdo con Healthy Holistic Living, el padre de uno de los participantes comentó su experiencia. “A la hora de la inyección, comenzó a hacer más contacto visual con el médico y las enfermeras. A veces había momentos de calma y momentos de emoción. Él comenzó a mostrar interés por jugar con su hermano de 16 años. Nada se acerca a los cambios en lenguaje, interacción social y nuevos intereses, que pudimos ver después de la suramina. Observamos cómo nuestro hijo avanzaba 3 años de desarrollo en solo 6 semanas”.
Sobre los trastornos del espectro autista
Lo que antes se llamaba simplemente autismo, hoy se denomina trastornos del espectro autista (TEA). Se trata de una condición neurológica que afecta el desarrollo y comienza en la niñez. Estos trastornos intervienen en las formas en que se produce el aprendizaje, la comunicación y la interacción social. Tienen un efecto sobre el comportamiento, limitando el rango de los intereses y provocando conductas repetitivas.
Por el momento, se desconocen las causas del TEA. Sin embargo, los autores de este estudio trabajan sobre una hipótesis que apunta a la disfunción metabólica. No obstante, las hipótesis son diversas y el campo de investigación permanece bastante amplio.
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Cabe destacar que el conjunto de los TEA es muy variable en intensidad. El espectro autista va desde la afectación leve hasta condiciones de mayor severidad.
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