. Los aparatos eléctricos y los motores que no se ventilan de forma adecuada, en espacios cerrados o sellados herméticamente, pueden hacer que el monóxido de carbono se acumule hasta lograr niveles peligrosos.
La intoxicación por monóxido de carbono se origina debido a la inhalación de vapores producidos por la combustión. El envenenamiento por monóxido de carbono pasa en el momento que se acumula monóxido de carbono en el torrente sanguíneo. Cuando hay una cantidad excesiva de monóxido de carbono en el aire que se respira, el cuerpo reemplaza el oxígeno en los glóbulos rojos por monóxido de carbono. Esto evita que el oxígeno llegue a los tejidos y órganos.
Los motores y aparatos que queman combustible producen monóxido de carbono. La cantidad de monóxido de carbono producido por estas fuentes generalmente no es motivo de preocupación. Pero si se utilizan en un espacio cerrado o parcialmente cerrado, éste se puede acumular y alcanzar niveles peligrosos.
Síntomas
Cuando una persona está intoxicada con CO, los síntomas van a depender de la cantidad que haya inhalado. Por eso, es importante saber si la persona ha tenido contacto con alguna de las situaciones que pueden causar intoxicación y acudir al médico aún sin estar seguro del motivo de los síntomas, que pueden ser :
– Náuseas y dolor de cabeza, cuando los niveles son del 10 al 20%;
Los niveles > 20% a menudo causan mareos, debilidad general, dificultad para concentrarse y dificultad para pensar;
Los niveles > 30% suelen causar disnea de esfuerzo, dolor torácico (en pacientes con cardiopatía coronaria) y confusión mental;
Los niveles altos pueden causar síncope, convulsiones y somnolencia;
Cuando los niveles son > 60%, puede ocurrir hipotensión, coma, insuficiencia respiratoria y muerte;
Otros síntomas comunes son
– Debilidad
– Mareos
– Falta de aire
– Desorientación
– Visión borrosa
– Dolor abdominal
– Pérdida del conocimiento
– déficits neurológicos focales
Si la intoxicación fue grave, incluso después del tratamiento, la persona puede desarrollar algún tipo de síntoma neuropsiquiátrico, que puede ser permanente.
Complicaciones
Según el grado y el tiempo de exposición, la intoxicación con monóxido de carbono puede provocar lo siguiente:
• Daños cerebrales permanentes
• Daño al corazón, que puede provocar complicaciones cardíacas que ponen en riesgo la vida
• Muerte fetal o aborto espontáneo
• Muerte
Prevención
Existen precauciones simples con las cuales se puede prevenir la intoxicación por monóxido de carbono:
• Instala detectores de monóxido de carbono. Coloca uno en cada corredor cercano a un área de dormitorio en tu hogar.
• Abre la puerta del garaje antes de encender el auto. Nunca dejes el auto encendido en el garaje.
• Usa los dispositivos a gas según sus recomendaciones.
• Asegúrate de que los electrodomésticos y motores que usan combustible tengan la ventilación necesaria. Algunos de ellos son los siguientes:
o Calefacción
o Calderas
o Parrillas de carbón
o Distintos tipos de elementos de cocción
o Calentadores de agua
o Chimeneas
o Generadores portátiles
o Cocinas a leña
o Motores de autos y camiones
