La importancia de este tema es evidente: el alcoholismo es un problema de salud pública de alta gravedad, en tanto que, además de dañar la salud de quien lo sufre y además de comprometer su vida, compromete la salud física y mental del entorno familiar y social del enfermo. Las víctimas de acoholismo, que no son pocas, se exponen (y/o provocan) a rupturas familiares, abandonos, pérdida de empleo, empobrecimiento y un largo etcétera que debe llamar a nuestra reflexión.
Recientemente, se ha hecho del conocimiento público que un grupo de investigadores chilenos, del departamento de neurociencia de la Universidad de Chile, ha adelantado estudios según los cuales es posible tratar el alcoholismo, o al menos disminuir significativamente la propensión a consumir alcohol impulsivamente, a través de una cirugía.
Hasta el momento, se ha cumplido la etapa de experimentación con conejillos de indias, sin observarse efectos secundarios, lo cual es una estupenda noticia. Ahora, correspondería que se autorice la experimentación en grupos humanos de voluntarios.
Los investigadores, con el Dr. Carlos Ibañez ( Jefe U. de adicciones de la Clínica Psiquiátrica Universitaria), a la cabeza, se han basado en la experiencia de dos pacientes con tabaquismo que, tras sufrir un infarto en la zona del nervio vago, llamada la ínsula, perdieron el estímulo que los llevaba a fumar.
¿En qué consiste el procedimiento? Los científicos de este caso han elaborado estudios sobre el nervio vago. Este nervio es justamente el responsable de comunicar al cerebro con las vísceras. La hipótesis es que al cortar el nervio, podrían reducir el impulso a consumir alcohol. Según las palabras del Dr. Ibañez “con esta operación nosotros podemos interferir en la información que va de nuestro cuerpo al cerebro, y así poder lograr que la persona disminuya mucho sus deseos de consumo”.
El estudio ha surgido para dar respuesta a una necesidad expresa en las investigaciones psiquiátricas. Según estas, los pacientes con alcoholismo en recuperación voluntaria, corren un 50% de riesgo de recaer al primer año, y ese riesgo aumenta progresivamente con el paso del tiempo.
¡Este hallazgo representa buenas noticias para la ciencia, y aún mejores para los pacientes y sus familias!
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Fuente: 24horas.cl