La ameba ‘comecerebros’ o meningoencefalite amebiana primaria, como se le conoce científicamente, es un organismo de una sola célula. Este protozoo es mortal en el 97% de los casos. Tanto en Estados Unidos, Argentina y España, en lo que va de año, se han registrado algunos casos de infección.
Cabe destacar que una niña de 10 años sobrevivió a la bacteria tras haberla contraído en una pileta municipal en España.
¿Qué es la meningoencefalitis amebiana primaria?
La ameba ‘comecerebros’ es un protozoo o microbio vivo unicelular llamado Naegleria fowleri. Éste habita en lagos, aguas termales, piscinas o ríos. En definitiva, el agua dulce tibia. La manera de entrar al organismo de este microbio es a través de la nariz cuando la persona está nadando o buceando. De este orificio se traslada al cerebro para destrozar y destruir el tejido cerebral. Dicha situación, es letal en el 97% de los casos ya que causa la muerte.
En ocasiones, puede ocurrir que la ameba ‘comecerebros’ entre en la nariz pero no llegue al cerebro porque la persona se sonó la nariz antes de que éste se moviese. Asimismo, la misma situación se da si el individuo retira la cabeza de dentro del agua y elimina el agua con vigor de dentro de la nariz.
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¿Por qué la bacteria se alimenta de los cerebros?
La ameba ‘comecerebros’, tal y como afirma el Centers of Disease Control and Prevention, CDC, es “una infección devastadora del cerebro”. Cuando el parásito alcanza el cerebro destroza el tejido cerebral. Por eso se le denomina ‘comecerebros’. Dicha situación desemboca en un edema cerebral y en la posterior muerte.
No obstante, cuando aún no están dentro del organismo, la ameba se alimenta de sedimentos que se hallan en regiones inundadas.
¿Dónde hay más riesgo?
Las zonas geográficas calientes son las más peligrosas para que la ameba ‘comecerebros’ haga acto de aparición. Por eso, la mayor parte de los casos tienen lugar durante el verano. Asimismo, otro peligro son las aguas residuales, una piscina erróneamente mantenida ya que tiene cloro, o el agua del grifo geotermal, aunque esta última es una opción muy baja.
Cabe destacar que según explica el CDC, la infección no se produce al beber agua en mal estado, sino si ésta se introduce en el cuerpo por la nariz.
¿Cuáles son los síntomas de la infección de ameba ‘comecerebros’?
Una vez que la meningoencefalite amebiana primaria se aloja en el cerebro, unos 5 días después de haber entrado por la nariz, las personas empiezan a tener dolores de cabeza, náuseas, vómitos o fiebre, según afirma el CDC. Luego los signos del contagio son rigidez en el cuello, confusión, alucinaciones y convulsiones.
¿Qué debo hacer si creo que he sido infectado?
Todo y que este protozoo es letal, las posibilidades de infección son muy pocas. El CDC ha informado que desde 2007 hasta 2016 sólo se han dado 40 casos. No obstante, dado su peligrosidad, si sientes los síntomas mencionados anteriormente, sobre todo si estás en un agua templada, acude de inmediato a un médico. Recuerda que una vez que la ameba entra en el sistema inmunitario, la persona sobrevive, como máximo, 12 días.
¿Cómo puedo protegerme y cuidar de mi familia?
Para reducir el riesgo de infección de este microbio, lo mejor es reducir la cuantía de agua que entra por la nariz. Para ello, se recomienda no meter la cabeza en el agua cuando hace mucho calor, no aspirar agua de lagos y ríos o usar tapones para la nariz. Asimismo, es preferible no bañarse en aguas que no estén en buen estado, esto incluye piletas que no se cuiden ni conserven bien.
Consejo final:
Antes de bañarte en una piscina, lago o cualquier otro tipo de agua, asegúrate que ésta está limpia para evitar cualquier tipo de contagio. Asimismo, es importante que sepas nadar y que estés familiarizado con el agua para saber cómo actuar ante una situación de peligro. Conoce aquí la historia de bebé en la piscina que sorprende pos su destreza.
Para finalizar, puedes ver la historia de un adolescente que consiguió sobrevivir a esta letal bacteria.
